أعلن فريق دولي من الفلكيين عن اكتشاف كوكبين بحجم الأرض يدوران حول نجم يبعد أكثر من 40 سنة ضوئية عن كوكبنا، وذلك في خطوة نحو التعرف على عوالم قابلة للعيش خارج المنظومة الشمسية.
وأوضح العلماء، أن النجم المكتشف، الذي يعرف باسم HD 101581، هو نجم قزم برتقالي من النوع K5V، ويقع على بعد نحو 42 سنة ضوئية من الأرض.
والكوكبان المؤكدان اللذان أطلق عليهما أسماء HD 101581 b وHD 101581 c، تم تحديدهما من خلال مراقبات دقيقة باستخدام تلسكوب ناسا لرصد الكواكب العابرة.
ويتمتع هذان الكوكبان بنصف قطر مشابه للأرض، حيث يبلغ نصف قطر HD 101581 b نحو 0.956 من نصف قطر الأرض، في حين يبلغ نصف قطر HD 101581 c حوالي 0.990 من نصف قطر الأرض.
ويدور الكوكبان حول نجمهما المضيف في فترات زمنية قصيرة، حيث يكمل HD 101581 b دورة حول النجم كل 4.47 أيام، بينما يكمل HD 101581 c دورته كل 6.21 أيام.
ويرجح العلماء وجود كوكب ثالث محتمل، يسمى HD 101581 d، لكنه يحتاج إلى تأكيد، وإذا ما تم تأكيده، سيكون هذا الكوكب أيضا بحجم الأرض، مع فترة مدارية تقدر بنحو 7.9 أيام.
