توصَّل فريق من الباحثين الهولنديين إلى لقاح جديد ضد الملاريا يعتمد على استخدام حشرات البعوض، لتوفير حماية فائقة من المرض مقارنة باللقاحات الموجودة حالياً.
وطوَّر الباحثون من جامعتي ليدن ورادبود في هولندا، اللقاح والذي على نسخة معدلة وراثياً من الطفيل Plasmodium falciparum المسبب للملاريا، وهذه النسخة الضعيفة لا تؤدي إلى الإصابة بالمرض، ولكنها تعمل على تحفيز الجهاز المناعي لتحضير الجسم لمكافحة الملاريا.
وقال عالم اللقاحات، ميتا روستنبرغ من جامعة ليدن: “يتم حقن الطفيليات المشلولة عن طريق لدغة البعوض، حيث تنتقل إلى الكبد كما يفعل الطفيل الطبيعي، ولكن بفضل تعطيل أحد الجينات، لا يستطيع الطفيل إتمام تطوره في الكبد، وبالتالي لا يدخل مجرى الدم ولا يسبب أعراض المرض.”
وأوضح روستنبرغ، أن هذه العدوى غير المكتملة تثير استجابة مناعية قوية في الكبد، ما يساعد في تعزيز حماية الجسم ضد الملاريا في المستقبل.
وأظهرت الدراسة أن ثمانية من كل تسعة بالغين تلقوا اللقاح الجديد، المسمى GA2، كانوا محميين من الملاريا، بينما كانت النسبة في اللقاحات الحالية لا تتجاوز واحداً من كل ثمانية.
ويعتبر استخدام لدغات البعوض لنقل الطفيل المعدّل جزءًا من استراتيجية بحثية لا تُعد جديدة، حيث يتيح هذا الأسلوب توصيل الطفيل المعدل بالطريقة نفسها التي ينقل بها الطفيل الأصلي، ولكن تبقى التحديات التطبيقية هي الأهم في هذا النوع من الأبحاث.
