أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية “ناسا”، أن رائد الفضاء السابق والتر كاننغهام، الذي سافر على متن رحلة (أبولو 7) في عام 1968، ضمن أول مهمة مأهولة توفي عن عمر ناهز 90 عاما.
وقال، بيل نيلسون، المدير في ناسا في بيان أعلن فيه نبأ الوفاة: “كان والتر كاننغهام طياراً مقاتلاً وعالماً فيزيائياً ورائد أعمال، لكنه قبل كل شيء كان مستكشفا”.
وكان كاننغهام، الذي خدم في سلاحي البحرية ومشاة البحرية الأمريكيين، ونفذ 54 مهمة كطيار مقاتل قبل تقاعده برتبة كولونيل، تم اختياره كرائد فضاء في عام 1963.
وانضم كاننغهام إلى زميليه والتر شيرا ودون إيزيل إلى أول مهمة مأهولة للفضاء في برنامج أبولو والتي استغرقت 11 يوماً، وجرت في مدارٍ قريب من الأرض.
وكانت رحلة (أبولو 7) استئنافاً لبرنامج الرحلات الفضائية القمرية لوكالة ناسا بعد 21 شهراً من الحريق الذي أودى بحياة أفراد طاقم (أبولو 1) الثلاثة خلال تجربة إطلاق أرضية في عام 1967.
