طور باحثون من برنامج علوم وتكنولوجيا الأغذية بجامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة، بالتعاون مع باحثين من جامعة مالايا الماليزية تقنية جديدة لاستخراج زيت نباتي صالح للأكل من طحالب الكلوروفيسيا، كبديل عن زيت النخيل.
وقال الفريق البحثي في بيانٍ له، إن زيت الطحالب الجديد يحتوي على نسبة مرتفعة من الدهون غير المشبعة المفيدة، ونسبة أقل من الدهون المشبعة الضارة، وذلك مقارنة مع زيت النخيل، إذ يمكنه المساعدة في تقليل مستويات الكوليسترول الضار في الدم والحد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية.
وصنع الباحثون الزيت الجديد من مواد تتكون من طحالب الكلوروفيسيا وقشور الفواكه وبقايا فول الصويا المخمرة، وحمض عضوي يتشكل في جميع الخلايا الحية ويسمى البيروفيك، حيث تم تحفيز هذا المركب للتمثيل الضوئي باستخدام الأشعة فوق البنفسجية.
ثم غسل الفريق البحثي الطحالب بعد 14 يومًا من العملية، وعملوا على تجفيفها ومعالجتها بالميثانول، لتفكيك الروابط بين الزيوت والبروتينات في الطحالب، واستخلاص الزيت بكفاءة.
وأوضح البروفيسور ويليام تشين، المؤلف الرئيس في المشروع، أن التقنية المطورة لديها أيضاً القدرة على المساعدة في خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، وتقليل نفايات الطعام، وذلك مقارنةً مع زراعة أشجار النخيل لإنتاج الزيوت، مؤكداً إمكانية تطوير التقنية للعمل بضوء الشمس الطبيعي بدلاً عن الأشعة فوق البنفسجية.
