أبلغت وزارة التعليم البريطانية العديد من المدارس بجميع أرجاء البلاد باحتمالية إغلاقها قريبا لأسباب تتعلق بالسلامة العامة، إذ تواجه المدارس خطر الانهيار بسبب الحالة السيئة للخرسانة المسلحة خفيفة الوزن (RAAC).
وقالت مصادر بوزارة التربية والتعليم، إن المخاوف بشأن الطبيعة المتهالكة للخرسانة، التي تشبه قطعة الشوكولاتة المفرغة من الداخل، هي مسألة معروفة للحكومة منذ خمسة أعوام بعد انهيار مدرسة ابتدائية في مقاطعة كينت.
واستخدمت مئات المدارس في بريطانيا مادة الخرسانة المسلحة خفيفة الوزن عند إنشائها بين الستينيات والتسعينيات من القرن الماضي، ويقدر عمر هذه المباني بنحو 30 عاماً.
وأشار تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني إلى أن عددًا كبيرًا من المباني المدرسية بحاجة إلى إصلاحات كبيرة، وأن أكثر من ثلثها تجاوز العمر الافتراضي لها.
ووفقاً لوثائق وزارة التعليم، جاء الإشعار الذي أرسل للمدارس بهدف الاستعداد لاحتمالية الإغلاق التام لحين انتهاء أعمال الصيانة اللازمة، مما قد يتطلب نقل الطلاب إلى مواقع بديلة، أو الاعتماد على التعلم عن بعد.
