حذرت وكالة حكومية أمريكية من أن الشعاب المرجانية تشهد، في الوقت الراهن، أكبر حلقة ابيضاض في العالم على الإطلاق بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات، وهذه الحلقة التي لا تزال مستمرة هي الرابعة منذ العام 1998.
وقال منسق برنامج المرجان في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، ديريك مانزيلو، إن “الكوكب يشهد أكبر عملية ابيضاض تم تسجيلها على الإطلاق.”
وأضاف مانزيلو، بين الأول من كانون الثاني/يناير 2023 والعاشر من تشرين الأول/أكتوبر 2024، واجه ما يقرب من 77 في المئة من الشعاب المرجانية في العالم إجهاداً حرارياً بمستويات تتوافق مع تلك المرتبطة بالابيضاض وهذه النسبة لا تزال في ازدياد.
عندما تكون درجات حرارة المياه مرتفعة، تعاني الشعاب المرجانية من الإجهاد الحراري، مما يدفعه للتخلص من طحالب “الحُيَيْوَنَات الصفراء”، التي تعيش معها، وتزودها بالعناصر الغذائية، وفي غياب هذه الطحالب يفقد المرجان لونه وغذاءه.
ويتأثر أكثر من ثلثي الشعاب المرجانية في المحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والمحيط الهندي، بالإجهاد الحراري، وهي ظاهرة مرتبطة بتغير المناخ تهدد بقاء مناطق الشعاب المرجانية الغنية بالتنوع البيولوجي.
ويعزى هذا الاحترار إلى أنه منذ العام 1970، امتصت المحيطات “أكثر من 90 في المئة من الحرارة الزائدة للنظام المناخي، الناتجة عن الانبعاثات البشرية من غازات الدفيئة، بحسب الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ.
