وسْطَ ترقّبٍ عالمي سيكون ملعب استاد أزتيكا في العاصمة المكسيكية مسرحاً للمباراة الافتتاحية لنهائيات كأس العالم 2026 بين منتخب المكسيك ومنتخبِ جنوب إفريقيا، وذلك في الجولة الأولى من منافسات فرق المجموعة الأولى، في البطولة التي ستقام بمشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ المونديال العالمي، وتنظمها كلٌّ من الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك وكندا.
ويدخل المنتخب المكسيكي المباراة بعد فترة طويلة من التحضيرات والمعسكرات التدريبية؛ حيث خاض في فترة المعسكر الأخير استعداداً للمونديال ثلاثَ مبارياتٍ مع كلٍّ من غانا وأستراليا وصربيا انتهت جميعُها بالفوز لمصلحة الفريق المكسيكي.
وعليه من المنتظر أنْ يواصلَ المنتخبُ المكسيكي نتائجَه الجيدة ويحققَ الفوزَ في مباراته أمام منتخب جنوب إفريقيا معوِّلاً على الحضور الجماهيري الضخم الذي سيملأ المدرّجات وسيشكل مصدرَ دعمٍ كبير للفريق في بداية مشواره بالمونديال العالمي، ضمن فرق المجموعة الأولى، التي تضم أيضاً كوريا الجنوبية والتشيك.
هذا، وسبق للمنتخبين أنْ خاضا المباراةَ الافتتاحية لكأس العالم 2010 التي نظمتها جنوب إفريقيا، حيث انتهت المواجهة بتعادل الفريقين بهدفٍ لهدف، ويتجدّدُ الموعدُ بين المنتخبين في افتتاح نسخة جديدة من المونديال.
جنوب إفريقيا يطمح لتحقيق نتيجة إيجابية أمام المكسيك
وعلى الطرف الآخر من الملعب يعود منتخب جنوب إفريقيا إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 2010 التي قام بتنظيمها وذلك بعد غياب استمر ثلاث بطولات متتالية. ويأمل المنتخب الإفريقي بتحقيق مفاجأة أمام أصحاب الأرض وإثبات قدرته على المنافسة رغم صعوبة المهمة حيث تمثل المباراة الافتتاحية أكثرَ من مجرد ثلاث نقاط فهي تمنح الفائز دُفعةً معنويةً كبيرةً لبقية مشوار البطولة وعليه يطمح منتخب جنوب إفريقيا إلى تَكرارِ الأداء القوي الذي قدمه أمام المكسيك في افتتاح مونديال 2010.
وبالتالي تُعَدُّ مواجهةُ المكسيك وجنوب إفريقيا واحدةً من أبرز مباريات الدورِ الأول ليس فقط؛ لأنّها المباراةُ الافتتاحية لبطولة كأس العالم 2026، بل لأنها تجمعُ منتخبين سبق أنْ التقيا في افتتاح مونديالٍ سابق، وهي مباراةٌ بين طموحِ أصحاب الأرض وحماس العائدين إلى المونديال؛ حيث من المنتظر أنْ نشاهدَ مباراةً قويةً من الطرفين.
