حجزت النجمة الكازاخستانية إيلينا ريباكينا مقعدها في المباراة النهائية لبطولة أستراليا المفتوحة للتنس، عقب فوز قوي ومستحق على الأمريكية جيسيكا بيغولا بمجموعتين دون مقابل، في اللقاء الذي أُقيم على ملعب رود ليفر الشهير.
ودخلت ريباكينا، البالغة من العمر 26 عاماً، المواجهة بثقة عالية، وفرضت أسلوب لعبها الهجومي المعتمد على الضربات القوية منذ البداية، ما وضع منافستها الأمريكية تحت ضغط كبير. ورغم محاولات بيغولا استعادة توازنها وإنقاذها عدة نقاط لكسر الإرسال، عادت ريباكينا لتشديد الخناق وحسمت المجموعة الأولى بنتيجة ستة أشواط مقابل ثلاثة بضربة حاسمة بعرض الملعب.
وشهدت المجموعة الثانية صراعاً مثيراً، حيث أظهرت بيغولا، المصنفة السادسة عالمياً، مقاومة قوية ونجحت في مجاراة ريباكينا المصنفة الخامسة، ليفرض التعادل نفسه في أكثر من محطة. وامتد التنافس إلى شوط فاصل أهدرت فيه الأمريكية فرصتين لحسم المجموعة، قبل أن تحسمه ريباكينا بنتيجة سبعة أشواط مقابل ستة، لتبلغ نهائي أولى بطولات الغراند سلام لموسم 2026.
وفي نصف النهائي الثاني، واصلت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، عروضها القوية وتغلبت على الأوكرانية إلينا سفيتولينا بسهولة وبمجموعتين نظيفتين.
وفرضت سابالينكا سيطرتها المطلقة منذ انطلاقة اللقاء، منهية المجموعة الأولى بستة أشواط مقابل شوطين. وفي المجموعة الثانية حاولت سفيتولينا قلب المعطيات وتقدمت في النتيجة، إلا أن سابالينكا أظهرت شراسة كبيرة، واستعادت زمام الأمور بفضل إرسالها القوي وأسلوبها الهجومي، لتحسم المجموعة بستة أشواط مقابل ثلاثة.
وبهذا الفوز، تضمن سابالينكا فرصة المنافسة على لقبها الثالث في بطولة أستراليا المفتوحة، ضاربة موعداً نارياً في النهائي مع إيلينا ريباكينا، في إعادة لنهائي نسخة ملبورن 2023.
