قال مسؤولون إن مركبة (أبورتيونيتي) التابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) توقفت عن الاتصال بالأرض بعد 15 عاما في الخدمة.
وفقد الاتصال بـ (أبورتيونيتي) التي تعمل بالطاقة الشمسية في العاشر من يونيو حزيران خلال عاصفة ترابية اجتاحت المريخ.
وذكر المسؤولون أن معدات المركبة ذات العجلات الست والتي تقارب حجم عربة الجولف، ربما تعطلت جراء العاصفة التي وقعت بينما كانت المركبة في مكان يسمى (برسيفيرانس فالي) وحجبت ضوء الشمس الضروري لعمل الألواح الشمسية التي تزودها بالطاقة.
وقال توماس زوربوتشين المدير في إدارة المهام العلمية في ناسا إن المهندسين أرسلوا يوم الثلاثاء أوامر تشغيل جديدة في محاولة أخيرة لإحياء المركبة لكنهم لم يتلقوا أي إشارة، وهو ما جعله يعلن اكتمال مهمتها.
وكانت المركبة مصممة في البداية لتقطع كيلومترا واحدا لكن انتهى بها الأمر للسير 45 كيلومترا واستمرت على سطح المريخ لفترة أطول من أي روبوت آخر أرسل إلى الكوكب الأحمر.
وذكرت ناسا أنه أثناء استكشاف الحفر على سطح المريخ جمعت المركبة أدلة أشارت إلى أن الكوكب كان في الماضي القديم رطبا ودافئا بما يكفي لوجود حياة على سطحه. وشمل ذلك اكتشاف عروق بيضاء من الجبس المعدني في مؤشر على تحرك المياه عبر صدوع تحت الأرض.
