أعلن فريق من العلماء أنهم اكتشفوا بقايا متحجرة لحيوان زاحف عاش في الماء، يبلغ عمره 240 مليون عام، ويطلق عليه اسم “التنين الصيني”.
وتمت تسمية هذا المخلوق القديم، الذي عُثر عليه في الصين، باسم “التنين” بسبب مظهره الذي يشبه الثعبان.
وأشارت الدراسات إلى أن طول الزاحف ربما كان يبلغ نحو خمسة أمتار من الأنف إلى الذيل، على الرغم من العثور على الهيكل العظمي المتحجر ملتفاً.
وخلال التشريح، تببن بأن لهذا المخلوق، رقبة طويلة بشكل استثنائي، وأحصى العلماء 32 عظمة منفصلة من فقرات الرقبة، ما يجعل رقبته أطول من جسمه وذيله مجتمعَين.
وعلى سبيل المقارنة، فإن معظم الثدييات لديها سبع فقرات فقط في الرقبة، وحتى الديناصور العضدي الشهير ذو العنق الطويل كان لديه 13 فقرة فقط.
ويرجح العلماء أن يكون هذا المخلوق، هو ذاته زاحف بحري غريب آخر، ومعروف علميًا، وكان قد عاش في عصور ما قبل التاريخ، العصر الترياسي الأوسط، في أوروبا والصين الآن.
