يشهد غرب فنزويلا غزواً من حلزونات إفريقية عملاقة يمكن أن تنقل التهاب السحايا وطاعون المحاصيل، ويُحتمل أن يكون انتشارها عائداً إلى الأمطار الغزيرة التي هطلت أخيراً في المنطقة.
وتم اكتشاف أولى مستعمرات هذا النوع من الحلزون الجنوب صحراوي المُسمى “أشاتينا فوليكا” على شواطئ بحيرة ماراكايبو في المدينة التي تحمل الاسم نفسه، وهي عاصمة ولاية زوليا الفنزويلية.
وأوضح رئيس بلدية ماراكايبو، رافاييل راميريز، أن ما بين 350 و400 حلزو تجمع يومياً في بعض المواقع.
واتخذت بلدية ماراكايبو إجراءات مع الحكومة الوطنية وحكومة زوليا، للحد من انتشارها، كما نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي تنبيهات في شأن بطنيات القدم الرخوية.
ونظراً لقدرتها على التكاثر السريع، إذ تضع ما يصل إلى 600 بيضة كل 15 يوماً، ومتوسط عمرها الذي يصل إلى ستة أعوام، تُعتبر هذه الحلزونات من أكثر الأنواع الغازية إضراراً بالمحاصيل وحتى بالصحة البشرية، إذ يمكنها نقل أمراض على غرار التهاب السحايا.
