في ظل محاولة العلماء تخفيض نسبة انبعاثات الكربون لمحاربة الاحترار العالمي، طوّر باحثون من جامعة “إلينوي شيكاغو” الأمريكية تقنية لالتقاط ثاني أكسيد الكربون من المنشآت الصناعية وتحويله بالكامل إلى مادة الإيثيلين، المركب الأساسي في المنتجات البلاستيكية.
وقال قائد الفريق البحثي الأستاذ الدكتور، مينيش سينغ، إن التقنية المبتكرة تتفوق على مثيلاتها من تقنيات التقاط وتحويل الكربون منعدمة الانبعاثات الكربونية، إذ يمكننا تحرير الجو من كميات كبيرة مقدرة بالطن من ثاني أكسيد الكربون.
وأشار الفريق البحثي، إلى أن تقنيتهم تعتمد على تمرير تيار كهربائي في خلية نصفها مملوء بثاني أكسيد الكربون، والنصف الآخر بمادة محلة ذات أساس مائي، وتحمل مادة كيميائية محفزة للتفاعل تنشط ذرات الهيدروجين من جزيئات الماء إلى النصف الثاني، والتي تتحد مع ذرات الكربون المشحونة لتشكيل الإيثيلين.
وحققت الطريقة الجديدة أول تحويل كامل لغاز ثاني أكسيد الكربون بنسبة 100 في المئة إلى مادة الإيثيلين الهيدروكربونية النقية، بالاعتماد على التحليل الكهربائي، الذي يرافقه إنتاج وقود كربوني وأوكسجين كمنتج ثانوي.
ونجحت التقنية في إعادة تدوير نحو ستة أطنان من الكربون إلى 1 طن من الإيثيلين، وتجري العملية باستخدام الكهرباء، وهي مصدر نظيف للطاقة يجعل عملية التحويل سالبة كربونيا.
يُذكر أن التقنيات السابقة قد اعتمدت في توليد الإيثيلين من الكربون على مفاعلات تعمل في مجرى إطلاق الكربون، وتسمح بتحويل نسبة 10 في المئة فقط إلى إيثيلين، الذي يجب فصله من الكربون بواسطة عمليات تستهلك طاقة كبيرة وتتضمن استخدام وقود أحفوري.
