عاد روّاد الفضاء الصينيون على متن كبسولة العودة لرحلة الفضاء الصينية “شنتشو-14 بأول بذور أرز تم إنتاجها في المدار، وهو إنجاز يسمح للعلماء بالتحقيق في آثار الجاذبية الصغرى على نمو الأرز، والعثور على مصدر غذاء مستدام لاستكشافات الفضاء على المدى الطويل.
وقالت الأكاديمية الصينية للعلوم، إن البذور نمت بقوة في المحطة الفضائية مع البذور التجريبية لأرابيدوبسيس ثاليانا أو الرشاد بعد أن قضت النباتات 120 يوما من الزراعة في الفضاء، وأتمت عملية النمو بأكملها من البذرة إلى البذرة.
ووصلت الدفعة الثالثة من عينات تجارب علوم الفضاء، بما في ذلك أولى شتلات أرز في العالم تتم زراعتها وحصادها في الفضاء، مع عودة الطاقم الذي ظل يعمل في المدار لمدة 183 يوماً.
واختار الباحثون الأرز وحب الرشاد لإجراء التجربة لأن الأخير يمثل أنواعاً عديدة من الخضراوات، مثل لفت البذور الزيتية، وتتميز بدورة حياة قصيرة نسبياً، بينما يمثل الأرز العديد من محاصيل الحبوب، مثل القمح والذرة.
وقال الخبراء إنه لكي يعيش البشر في الفضاء لفترة طويلة، من الضروري التأكد من أن النباتات يمكنها إكمال تناوب الأجيال والتكاثر بنجاح في الفضاء، لذلك يعد استخدام الجاذبية الصغرى في الفضاء لزراعة الأرز أحد الاتجاهات المهمة لأبحاث علم النبات في الفضاء.
