رصد علماء في ألمانيا فطريات تتغذى على البلاستيك قد تضيء بارقة أمل في معالجة مشكلة ملايين الأطنان من النفايات التي تلوث محيطات العالم كل عام.
وقال، هانز بيتر غروسارت، رئيس مجموعة البحث في معهد ليبنتس لعلم بيئة المياه العذبة، إن تحليلاً أُجري في بحيرة شتشلين بألمانيا، أظهر قدرة بعض الفطريات الدقيقة على تحليل البوليمرات الاصطناعية، وذلك إثر نموها وازدهارها بعد أن عاشت على بعض المواد البلاستيكية من دون وجود مصدر آخر للكربون.
ويعتقد غروسارت أن قدرة الفطريات على استهلاك البلاستيك هو أحد وسائل التكيف مع الكميات الهائلة من الكربون البلاستيكي في البيئة، إذ يمكن استخدام هذه المدمرات الميكروبية للبلاستيك في محطات معالجة مياه الصرف الصحي.
لكن العلماء يحذرون من أن عملهم قد لا يشكل إلا جزءاً صغيراً من حل مشكلة التلوث بالبلاستيك، وما زال يتعين الحد من وصول أغلفة الأغذية وغيرها من المهملات للبيئة؛ لأن تحللها قد يستغرق عقوداً.
ووفقاً لبيانات جمعية منتجي البلاستيك في أوروبا، فإن نحو 390 مليون طن من البلاستيك تم إنتاجها بمختلف أنحاء العالم في عام 2021، صعوداً من 1.7 مليون طن في عام 1950، وعلى الرغم من زيادة معدل إعادة التدوير في الأعوام القليلة الماضية، إلا أن أقل من عشرة في المئة من النفايات البلاستيكية يتم إعادة تدويرها في جميع أنحاء العالم.
