طور باحثون أمريكيون روبوتًا بحجم الإصبع يشبه اليرقة، ويمتاز بقدرته على الانثناء والتدحرج للاستخدامات العلاجية والجراحية، مع قابلية التخلص منه بسهولة بعد أداء المهمة بتحلله ذاتيًا في الجسم.
واستوحى الباحثون شكل الروبوت المغناطيسي الجديد من اليرقة، بقدرة على المشي بأرجل تشبه أرجل الحشرات، وهو بحجم الإصبع تقريبًا ويمكن ثنيه ولفه، بما يتناسب واستخداماته لإيصال الأدوية العلاجية إلى أجزاء معينة داخل جسم الإنسان.
وصمم الباحثان وانفينغ شانغ، وياجينغ شين، الروبوت الجديد من مواد ناعمة، مع قدرتها على التدحرج والتسلق، لتذوب في المحصلة بسهولة وبشكل ذاتي بعد انتهاء مهماتها.
وصنع الباحثون الروبوت الصغير من محلول هلامي ممزوج بجزيئات أكسيد الحديد الدقيقة، وأدى وضع المادة فوق مغناطيس دائم إلى دفع الجسيمات الدقيقة الموجودة في المحلول للهلام خارجًا.
