توصلت نتائج الأشعة المقطعية لأنثى زاحف بحري قديم نفقَت أثناء الحمل إلى اكتشاف غير متوقع، حيث تم العثور على جنينين داخل البقايا المتحجرة.
واكتشف الفريق البحثي في حديقة “توريس ديل باين” الوطنية جنوب تشيلي أحفورةً متجمدة لأنثى إكثيوصور حامل، وهي من نوع الزواحف المفترسة الشبيهة بالدلافين، والتي عاشت في البحار خلال معظم العصر الوسيط أي منذ 252-66 مليون سنة.
وقد احتفظت الأحفورة بتفاصيل مذهلة، بما في ذلك هياكل عظمية لأجنة غير مولودة يبلغ طولها نحو 15 سنتيمتراً، ويعود حفظه الاستثنائي إلى الدفن السريع في الرواسب، وربما عدم وجود كائنات ساقطة من سطح البحر بسبب انخفاض مستوى الأكسجين في قاع البحر.
ولم يتم استخراج الأنثى، التي أُطلق عليها اسم “فيونا”، بالكامل إلا في عام 2022، وأجرى علماء الحفريات دراسة كاملة للبقايا، وهذه هي الأحفورة المتجمدة الثالثة المعروفة لأنثى إكثيوصور حامل من العصر الطباشيري أي منذ 145-66 مليون سنة.
