أعلنت شركة “البحر الأحمر الدولية” عن اكتشافها مستعمرة مرجانية ضخمة من نوع “بافونا” في البحر الأحمر، يتراوح عمرها بين 400 إلى 800 عام، وتقع داخل مياه وجهة “أمالا” في الساحل الشمالي الغربي للسعودية.
وقال رئيس حمايةِ البيئة وتجديدِها في “البحر الأحمر الدولية”، أحمد الأنصاري، إنّ “هذا الاكتشاف الاستثنائي يجسد الأهمية البيئية الكبيرة التي يمثلها البحر الأحمر”، موضحاً، أن هذه الشُّعَبَ المرجانية العملاقة تمثل كبسولة زمنية تحتوي على معلومات بيئية هامة، تساعد على فهم التحولات المناخية السابقة.
يذكر أن تحديد عمر هذه الشعب المرجانية يُعد أمراً معقداً نظراً للظروف التقنية وغياب معدلات النمو الدقيقة لهذا النوع من المرجان في البحر الأحمر، لكنْ، استناداً إلى حجم المرجان، وتقديرات معدلات النمو المأخوذة من المحيط الهادئ، واستخدام تقنيات التصوير الفوتوغرامتري، يقدر عمرها بين 400 إلى 800 عام.
ويُعد هذا المرجان المكتشف هو الأكبر من نوعه في البحر الأحمر حتى الآن، ومن أبرز الاكتشافات البيئية في المنطقة، وتنافس المستعمرة بحجمها أكبر مستعمرة مرجانية في العالم عُثر عليها في المحيط الهادئ بمساحة 32 × 34 متراً.
