اكتشف باحثون في جامعة ديربي البريطانية، خلال دراسة الحركات التكتونية للصفائح في المنطقة، بالصدفة كتلة أرضية يبلغ طولها أكثر من 400 كيلومتر أسفل مضيق ديفيس، بين كندا وغرينلاند.
وأوضح الفريق البحثي، أن القارة الصغيرة الأولية لمضيق ديفيس المكتشفة حديثاً، وهي كتلة تكتونية أصبحت قارة منفصلة، ونشأت خلال فترة طويلة من التصدع في قاع البحر بين غرينلاند وقارة أمريكا الشمالية.
وحدد الباحثون القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سُمك القشرة الأرضية المستمدة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونماذج الصفائح التكتونية، من خلال إعادة بناء الحركات التكتونية التي استمرت لمدة ثلاثين مليون عام تقريباً.
ووصف الباحثون القارة الصغيرة الأولية بأنها أكبر من القارات الصغيرة الأخرى، حيث يصل سمكها ما بين 17 و23 كيلومتراً.
ووفقا للدراسة، فقد بدأ الصدع الأولي بين كندا وغرينلاند منذ نحو 118 مليون سنة، لكن قاع البحر لم يبدأ في التمدد إلا قبل 61 مليون سنة لتكوين ما يعرف اليوم بمضيق ديفيس.
