سعياً منه لاستكمال أدائه المميز في البريمرليغ هذا الموسم، يخوض نادي آرسنال اختباراً مهماً في بطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم عندما يستقبل سبورتينغ لشبونة البرتغالي في إياب ثمن نهائي المسابقة القارية، ويدخل الغانرز اللقاء بعد نجاحه بتعزيز صدارته للدوري الإنكليزي الممتاز بفوزه على جاره فولهام بثلاثية بيضاء، ليصل تلامذة المدرب ميكيل أرتيتا لنقطتهم السادسة والستين بفارق خمس نقاط عن مطاردتهم مانشسترسيتي، لذلك سيسعى أرتيتا ولاعبوه لمواصلة نتائجهم الإيجابية وتحقيق الفوز على الفريق البرتغالي من أجل حجز تذكرة العبور لدور الثمانية من المسابقة الأوروبية بعد أن كانوا قد تعادلوا ذهاباً في البرتغال بهدفين لهدفين، وهم قادرون على ذلك خاصة في ظل التألق الكبير لعدد من لاعبي الفريق هذا الموسم على رأسهم ثنائي خط المقدمة المتمثل بكل من البرازيلي مارتينيللي والإنكليزي بوكايو ساكا ومن خلفهم قائد الفريق ونجم خط الوسط اللاعب النرويجي مارتن أوديغارد وهم جميعهم قادرون على الوصول لشباك أي فريق وتحقيق الفوز.
من جانبه يخوض سبورتينغ لشبونة اللقاء بعد تحقيقه انتصاره الرابع توالياً في الدوري البرتغالي بفوزه على بوافيستا بثلاثة أهداف دون مقابل، ليرفع الفريق رصيده لخمسين نقطة في المركز الرابع، ويطمح تلامذة المدرب الشاب روبن أموريم للاستمرار في درب الانتصارات وتحقيق الفوز على آرسنال لبلوغ ربع نهائي اليوروباليغ، لكن ذلك لن يكون سهلاً بمواجهة آرسنال على أرضه وبين جماهيره خاصة وأن الغانرز لم يتكبد الخسارة على ملعبه هذا الموسم بمختلف البطولات سوى مرة واحدة كانت أمام مانشسترسيتي في الجولة الثانية عشرة من البريمرليغ.
