أعلن مكتب ملك شعب الماوري الأصلي في نيوزيلندا عن وفاة الملك توهيتيا بوتاتاو تي ويروويرو السابع عن عمر ناهز 69 عاماً.
وذكر البيان الصادر عن المكتب، أن الملك توفي صباح اليوم الجمعة، محاطاً بزوجته ماكاو أريكي وأولادهما أوتوموانا وكوروتانغا ونغواي هونو آي تي بو.
وأوضح البيان أن الملك توهيتيا كان يتعافى في المستشفى بعد جراحة في القلب. وستكون جنازته في مقر إقامته الرسمي في نغارواواهيا على الجزيرة الشمالية، حيث سيرقد جثمانه لمدة خمسة أيام قبل نقله إلى مثواه الأخير على جبل تاوبيري.
وقد قدم رئيس الوزراء في نيوزيلندا كريستوفر لاكسون ورئيسة الوزراء السابقة جاسيندا أرديرن تعازيهما في وفاة الملك.
يُذكر أن الحركة الملكية الماورية ظهرت في خمسينيات القرن التاسع عشر بهدف توحيد الماوريين الأصليين تحت قيادة ملك واحد، وتوج توهيتيا ملكاً في21 آب/أغسطس 2006، وعلى الرغم من أن المنصب الملكي الماوري ليس له سلطة قانونية بموجب القانون النيوزيلندي، إلا أن الملكية الماورية تلعب دوراً هاماً في الحياة العامة بنيوزيلندا.
