وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يبدأ جولة في منطقة الشرق الأوسط، استهلها من الأردن حيث وصل إلى العاصمة عمان لإجراء مناقشاتٍ مع المسؤولين هناك، فيما من المقرر أن تشمل الجولة إسرائيلَ ومصر.
مسؤولون أمريكيون قالوا إنّ هذه الجولة تهدف لإظهار دعم الولايات المتحدة الأمريكية لحلفائها الرئيسيين في المنطقة.
وبحسب المسؤولين فإنّ أوستن سيعبّر خلال زيارته لإسرائيل عن مخاوفه بشأن تصاعد العنف في الضفة الغربية الذي أثار قلق الأردن والقادة العرب، كما سيناقش الجهود الدبلوماسية لتخفيف التوتّرات قُبيل الأعياد الدينية لدى المسلمين واليهود.
أوستن أوضح عَبر تويتر قبل مغادرته، أنه سيلتقي كبار المسؤولين في منطقة الشرق الأوسط، مجدِّداً التأكيد على التزام واشنطن تجاه الاستقرار الإقليمي وتعزيز المصالح المشتركة لحلفائها وشركائها.
وزارة الدفاع الأمريكية أفادت بأنّ المناقشات ستركِّز على تعزيز التعاون الأمني متعدِّد الأطراف بأنظمة دفاع جوية وصاروخية متكاملة، وعلى مجموعة التهديدات المتزايدة التي تشكّلها إيران على استقرار المنطقة على حدّ وصفها.
مسؤولٌ كبير في وزارة الدفاع الأمريكية قال من جانبه، إنّ تلك التهديدات تشمل ما تقوم به إيران من تسليحٍ وتدريبٍ وتمويل لجماعاتٍ تعمل بالوكالة عنها، وعملياتٍ وصفها بالعدائية في البحر وتهديداتٍ إلكترونية وبرنامجها للصواريخ الباليستية وهجماتٍ بالطائرات المسيّرة.
يشار أنّ رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة مارك ميلي أجرى زيارةً مفاجِئة إلى شمال وشرق سوريا السبت، لتقييم مهمة قوات بلاده لمحاربة تنظيم داعش الإرهابية، ومراجعة إجراءات حماية القوات الأمريكية من أيِّ هجوم.
