في تجربة أجريت على إناث الفئران، اكتشف علماء الأحياء الأمريكيون بجامعة ولاية بنسلفانيا، أن مضادات الأكسدة تبطئ إلى حد بعيد موت الخلايا العصبية وتدهور وظائف الدماغ أثناء التعرض طويل الأمد للأشعة الكونية.
وقال العلماء، لأول مرة درسنا تأثيرات نظير الأشعة الكونية على دماغ الفئران الأنثوية واختبرنا ما إذا كان من الممكن تقليل تأثيره على الجهاز العصبي عن طريق مضادات الأكسدة أو الأدوية المضادة للالتهابات، موضحين، أن إضافة مثل هذيْن العقاريْن إلى النظام الغذائي للفئران أدت إلى تحسين قدرتها على التمييز بين مجموعات الحوافز المتشابهة، كما ارتفعت قدرتها على التعلم.
وأظهرت الدراسات اللاحقة أن الأشعة الكونية كان لها تأثير سلبي على دماغ الإناث والذكور، مع وجود بعض الاختلافات في طبيعة تأثيرها على القدرات المعرفية، حيث وجد العلماء أن الجسيمات المشحونة أضعفت قدرة الإناث على التعرف على مجموعات مماثلة من المحفزات والاستجابة لها.
ويشير ذلك إلى أن مضادات الأكسدة تبطئ تدهور الدماغ الناجم عن الأشعة الكونية، ويمكن الاستفادة من هذا الأمر عند استخدامها لتطوير أساليب لحماية الصحة المعرفية للمسافرين المستقبليين إلى كواكب أخرى.
