في سابقة فلكية… مسبار “برسفيرنس” يلتقط الشفق القطبي المرئي على المريخ

في سابقة فلكية غير مسبوقة، كشفت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” النقاب عن أول صورة للشفق القطبي المرئي على سطح المريخ، التقطها مسبار “برسفيرنس” خلال مهمته الجارية على الكوكب الأحمر.

وجاء التقاط الصورة نتيجة تخطيط دقيق من فريق ناسا، فعندما توقع العلماء وصول موجة الجسيمات الشمسية إلى المريخ، وجهوا كاميرا Mastcam-Z على متن المسبار نحو السماء ليلا، على أمل رصد أي ظاهرة ضوئية غير عادية.

والتقطت الكاميرا صورة كشفت وميضًا أخضر خافت، واضطر العلماء لمعالجتها رقميًا لإزالة وهج قمر “فوبوس” وإبراز الضوء الشفقي المرئي إلى حد ما، والذي بدا خافتاً مقارنة بنظيرتها الأرضية.

وهذه الظاهرة الضوئية الفريدة في سماء المريخ نتجت عن تفاعل معقد لعاصفة شمسية عنيفة ضربت الكوكب في آذار/ مارس 2024، والمجال المغناطيسي الفريد للمريخ، الذي يفتقر لمجال مغناطيسي قوي يغطي كامل الكوكب.

ويمثل هذا الاكتشاف الجديد نقلة نوعية في فهم الظواهر الجوية على الكواكب الأخرى، بعد أن حكرًا على الأرض فيما يتعلق بالرؤية بالعين المجردة، بينما اقتصرت مشاهداته على الكواكب الأخرى ضمن أطوال موجية غير مرئية.