دراسة تكشف عن حياة غريبة في أعماق الأرض بعيداً عن الشمس
كشفت دراسة جديدة، أجراها فريق دولي من الباحثين، عن وجود كميات هائلة من الميكروبات التي تزدهر في طبقات الأرض العميقة، بعيدًا عن طاقة الشمس الضرورية للحياة.
وأشارت نتائج الدراسة إلى أن الشقوق الرطبة في قشرة الأرض قد تكون موطناً لأكثر من نصف خلايا الميكروبات على كوكبنا، مما يتحدى الفهم التقليدي بأن الحياة تصبح أقل تنوعاً ووفرة كلما ابتعدنا عن طاقة الشمس.
وقال إميل روف، الباحث البيئي الميكروبي في مختبر وودز هول البحري: “من المعتاد أن يُعتقد أنه كلما تعمقنا في باطن الأرض، تقل الخلايا التي يمكنها البقاء على قيد الحياة، لكننا نثبت في هذا البحث أن التنوع البيولوجي في بعض البيئات تحت السطحية يمكن أن يكون مشابهاً، إن لم يكن أكثر تنوعاً، من التنوع على سطح الأرض.”
وتُعد هذه الدراسة هامة ليس فقط من حيث نتائجها، فهي تنتهج تنسيق موحد لمجموعات البيانات الميكروبية من أنحاء العالم، وتفتح الطريق أمام نوع جديد من الأبحاث كما يُبرز البحث إمكانات جديدة لدراسة الحياة الميكروبية في بيئات غير مألوفة، كالتي في أعماق الأرض، وربما حتى في أماكن بعيدة مثل المريخ.