النباتات تتنافس على الملقحات باستخدام حبوب لقاح متفجرة

اكتشف فريق من العلماء من جنوب إفريقيا والبرازيل أن نباتات قد طورت استراتيجيات تتنافس من خلالها على الكائنات التي تسهم في تلقيحها، من خلال استبدال حبوب اللقاح الخاصة بالنباتات المنافسة لها من على أجساد الطيور والحشرات التي تزورها.

وركزت الدراسة على زهرة “هيبينيا ماكارينثا” الحمراء، ووثقت استخدام تلك الزهرة لآلية شبيهة بالمنجنيق أو المقذوفات الباليستية لزرع حبوب لقاحها على مناقير وأجساد الملقحات مثل الطيور الطنانة.

عند إدخال منقار الطائر في الزهرة، يتم إطلاق حبوب اللقاح بقوة كبيرة إلى حد يؤدي لإزالة حبوب اللقاح الموجودة سابقًا من نباتات أخرى، وزرع حبوب اللقاح الجديدة الخاصة بها على منقار الطائر.

وقال، بروس أندرسون، عالم البيئة التطوري والأستاذ في قسم علم النبات والحيوان بجامعة ستيلينبوش بجنوب إفريقيا، “لقد تمكنا من إظهار أن طريقة تفجّر حبوب اللقاح أزالت ضعف عدد الحبوب مقارنة بغيرها من الزهور غير المُحفَّزَة”.

وأوضح أندرسون، أن النباتات التي تتمتع بآليات تفجير قوية لحبوب اللقاح تتمتع بفرصة أكبر للنجاح في التكاثر، مما يجعل هذه الآلية تتطور وتبقى بمرور الزمن.
وكان يُعتقد في السابق أن وظيفة التفجير ما كانت إلا آلية تهدف إلى إخافة الطيور أو دفعها للانتقال إلى زهور جديدة، ولكن بيانات الدراسة تقترح أن الهدف الرئيسي هو تحسين نسب النجاح التكاثري للنباتات.