السعودية.. وزير الصناعة يزور تشيلي لبحث الاستثمارات في الليثيوم

لبحث الاستثمارات المحتملة في الليثيوم، يُتوقع أن يزور وزير الصناعة والثروة المعدنية السعودي، بندر الخريف، تشيلي في يوليو (تموز) المقبل، للقاء وزيرة التعدين أورورا ويليامز في سانتياغو وفقاً لـ«رويترز».

الوزري السعودي، قال رداً على سؤال حول استثمارات الليثيوم الدولية إنه واثق تماماً بأن احتياجات السعودية من الموارد الطبيعية، ستلبَّى بطريقة أو بأخرى؛ إما من خلال المنتجات الموجودة لدينا في البلاد، وإما من خلال الواردات؛ سواء أكان استثمار (منارة) أم شركاء آخرين».

وفي مقابلة سابقة، قال الخريف لوكالة «رويترز» إن السعودية مهتمة بالحصول على معدن الليثيوم من الخارج؛ حيث تهدف إلى الاستثمار في قطاع السيارات الكهربائية، موضحاً أن الليثيوم معدن وجزء مهم للغاية من سلسلة التوريد؛ خصوصاً بالنسبة إلى البطاريات.

وأعلنت صحيفة «دياريو فينانسييرو» التشيلية لأول مرة عن خطط لزيارة الخريف تشيلي، وقالت إنه من المتوقع أن يلتقي وزيرة التعدين أورورا ويليامز، وإن هناك اهتماماً بذلك مع «كوديلكو» و«إينامي»؛ شركتي التعدين اللتين تديرهما الدولة والمكلفتين إدخال الحكومة التشيلية في صناعة الليثيوم.

وبدأت السعودية البحث عن الليثيوم واستخراجه من مياه البحر ومن التصريفات المالحة من حقول النفط في السعودية، بالتعاون مع «أرامكو»، فيما قال الرئيس التنفيذي لـ«شركة التعدين العربية السعودية (معادن)»، روبرت ويلت، في مايو (أيار) الماضي، إن الشركة نجحت في استخراج الليثيوم من مياه البحر، لكن ليس بمستويات قابلة للاستخدام التجاري.

وصناعة التعدين المتنامية في المملكة ركيزة أساسية في «رؤية 2030» لتنويع الاقتصاد؛ بعيداً عن الاعتماد على النفط.

وقدمت الحكومة التشيلية إستراتيجيةً وطنيةً لعنصر الليثيوم في أبريل (نيسان) 2023، ترسم مساراً لتحفيز تطوير صناعة تعدين الليثيوم، والمساهمة في التنويع الإنتاجي، ووفق هذه الإستراتيجية، تأمل الحكومة تشغيل ثلاثة أو أربعة مشاريع ليثيوم جديدة بحلول 2026.

والليثيوم من المعادن الإستراتيجية المستخدمة في صناعة الطاقات النظيفة والمتجددة، والمكون الأساسي في البطاريات القابلة لإعادة الشحن الموجودة في الجوالات والأجهزة المحمولة والسيارات الكهربائية. ويقدر محللون أن يزداد الطلب على الليثيوم بعشرة أضعاف قبل نهاية هذا العقد. وتمتلك تشيلي أكبر احتياطي من الليثيوم في العالم؛ يقدر بتسعة فاصلة ثلاثة مليون طن متري.