أول صورة مفصلة لنجم في مجرة أخرى غير درب التبانة

تمكن علماء من المرصد الأوروبي الجنوبي من التقاط صورة مفصّلة لنجم في مجرّة أخرى غير مجرّتنا درب التبانة، وهي سابقة ستتيح لهم دراسة أفضل لهذا النجم الذي شارف على نهاية عمره.

ويقع النجم، الذي يسمى “دبليو أو إتش جي64” على بعد 160 ألف سنة ضوئية في سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة صغيرة تابعة لدرب التبانة، ويطلق عليه علماء الفلك تسمية “النجم الضخم”، وهو أكبر من شمسنا بنحو 2000 مرة ويصنف ضمن النجوم العملاقة الحمراء، وهي إحدى المراحل الأخيرة من تطور النجوم الضخمة قبل انفجارها.

وقال، كييتشي أوناكا، عالم الفيزياء الفلكية من جامعة أندريس بيلو في تشيلي: “لقد اكتشفنا شرنقة على شكل بيضة تحيط بالنجم بإحكام”، موضحاً، أن الشكل البيضوي الموجود في المركز يمثّل المادة المقذوفة من النجم المركزي والتي لا تزال تحيط به، كما يمكن رؤية حلقة بيضوية أخرى تحيط بهذا الشكل البيضوي.

ويهتم فريق أوناكا بهذا النجم العملاق منذ مدة طويلة، وفي عامي 2005 و2007، وأمكنَ التقاط الصورة التي تمت بفضل تطوير أداة الجاذبية التي باتت تتلقى الضوء من أربع نظارات، مما يوفّر صوراً كونية مفصّلة جدا.

وتبيّن للعلماء من مقارنة النتائج الجديدة مع السابقة، أن “دبليو أو إتش جي64” أصبح أقل سطوعا خلال العقد الماضي، ما يعني أنه في المراحل الأخيرة من حياته.